En quête d'un citoyen moderne

Une chercheuse à la croisée de l'école et du politique

Enseignante-chercheuse en sciences de l'éducation et de la formation à CY Cergy Paris Université, au sein de l'INSPÉ de l'académie de Versailles, Camille Amilhat occupe une position singulière dans le paysage académique français. Rattachée au laboratoire ÉMA (École, Mutations, Apprentissages) et chercheuse associée au CESSP (centre européen de sociologie et de science politique), elle travaille à l'articulation de plusieurs disciplines, entre sociologie politique, sciences de l'éducation et analyse des politiques publiques, pour éclairer une question centrale : comment l'école fabrique-t-elle les citoyens de demain ?

Docteure en science politique, elle a soutenu en 2021 une thèse intitulée Apprendre le métier de citoyen. Contribution à l'étude de la socialisation politique scolaire. Ce travail fondateur, mené à partir de l'observation directe de cours d'enseignement moral et civique (EMC) dans sept classes franciliennes entre 2016 et 2019 et d’entretiens avec enseignants et élèves, a posé les bases d'un programme de recherche ambitieux, dont le nouvel ouvrage collectif qu'elle co-dirige est une étape importante.

L'enseignement moral et civique : une réforme ambitieuse, des conditions difficiles

Créé en 2015 dans le sillage des attentats de janvier visant Charlie Hebdo et l'Hyper Cacher, l'enseignement moral et civique a représenté un tournant dans la politique éducative française. Pour la première fois, un enseignement consacré à la formation civique était instauré de manière continue, du CP à la terminale. Une ambition forte, portée dans un contexte politique et social marqué par des tensions sur la cohésion nationale et la transmission des valeurs républicaines.

C'est précisément l'histoire et les effets de cette réforme que Camille Amilhat a placés au cœur de ses recherches. Dans sa thèse, elle montrait que si certains enseignants, animés par un idéal démocratique, s'engagent pleinement dans cet enseignement, sa dimension civique est souvent reléguée au second plan par les contraintes matérielles et institutionnelles. Elle mettait également en lumière un phénomène plus inattendu : l'inculcation scolaire produit des effets positifs sur la familiarisation de tous les élèves avec l'univers politique et judiciaire. Elle montrait ensuite un processus de reproduction des inégalités d’apprentissage civique chez les enfants et les adolescents, en analysant les mécanismes particuliers de transmission et d’appropriation d’un capital culturel "civique".

Un ouvrage collectif pour faire le bilan d'une décennie

La parution en 2026 d’En quête d'un citoyen moderne - L'enseignement moral et civique entre rénovation et précarisation, co-dirigé avec Anne-Claire Husser et publié à ENS Éditions, constitue une étape importante de ce programme de recherche. L'ouvrage rassemble des contributions pluridisciplinaires et comparatives pour dresser, dix ans après la réforme, un bilan approfondi de la mise en œuvre de l'EMC dans les établissements français.

Le titre illustre d'emblée une tension entre deux dynamiques. D'un côté, une rénovation : la volonté politique de repenser la formation civique à l'école, d'en faire un levier pour la construction de la démocratie. De l'autre, une précarisation, soit les conditions réelles, souvent fragiles, dans lesquelles cet enseignement s'inscrit : formation insuffisante des enseignants, faible dotation horaire, statut disciplinaire incertain, hétérogénéité des pratiques. L'ouvrage étudie les conditions multiples, politiques, institutionnelles, organisationnelles et intellectuelles, qui encadrent la formation scolaire du citoyen, et s'attache à explorer les marges de progression possibles.

Laïcité, inégalités et formation des enseignants : d'autres chantiers ouverts

Les recherches de Camille Amilhat ne se limitent pas au seul enseignement moral et civique. Elles s'étendent à plusieurs thématiques fortement liées aux enjeux de société actuels. La question de la laïcité scolaire occupe une place importante dans ses travaux. Comment former les enseignants à ce principe fondateur ? Comment est-il transmis et approprié dans les classes ? Ces interrogations ont notamment conduit à l'organisation, en 2023, d'une journée d'étude au laboratoire EMA intitulée Laïcité à l'école : perspectives comparées en France et en Europe.

Camille Amilhat s'intéresse également aux inégalités dans la formation des enseignants lors de l’usage de pédagogies coopératives. Un article collectif publié en 2025 dans Carrefours de l'éducation examine les réceptions différenciées d'un dispositif d'analyse réflexive de situations professionnelles en INSPÉ, mettant en évidence des inégalités dans l'accès à la réflexivité professionnelle selon les profils d'étudiants en formation.

La publication d’En quête d'un citoyen moderne s'inscrit dans un moment charnière. Alors que les démocraties européennes font face à une montée des populismes et à une défiance croissante envers les institutions, la question de la formation civique à l'école retrouve une acuité particulière. En documentant rigoureusement les tensions qui sous-tendent l’EMC et ce que ce dernier produit dans les classes, ses effets, ses limites, les travaux de Camille Amilhat et de ses co-auteurs offrent aux décideurs comme aux praticiens des clés de lecture indispensables pour penser l'avenir de cet enseignement.